ビッグ5に勝つために必要な“持続力”。

　ただ、サーブ以外の技術が申し分ないとしても、グランドスラムやマスターズでビッグ5に勝って頂点までいくには、その持続力が重要になる。〈Underachiever〉型の選手に共通して欠けていると思われるものだが、錦織は全豪オープンでのノバク・ジョコビッチ戦、インディアンウェルズのラファエル・ナダル戦とも、これ以上ないほどの立ち上がり数ゲームから、ちょっとしたまずいプレーから勢いを失ってしまった。ジョコビッチやナダルはこの持続力に長け、ナダルはこのところ低迷気味といわれながらも、「今でも全てのショットに全力を注ぎ、試合の間持続させることはできる」と話している。

　そういえば、ナダルは〈Underachiever〉とは逆の〈Overachiever〉だと断ずる人も少なくない。ナダルもサーブが弱点といわれる上に、錦織のようなショットメークの才能にも長けているわけではない。ナダルの場合は、鍛錬の塊のようなフィジカルと闘志を武器に、世界1位に上り詰め、14個のグランドスラム・タイトルを獲得した。

　マイアミに話を戻そう。そのナダルもフェデラーもアンディ・マレーもスタン・ワウリンカもすでに姿を消している。大波乱だ。あいかわらずジョコビッチだけは番狂わせとほとんど無縁だが、視界は悪くない。このチャンス、生かせるか。