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35歳の誕生日が9位スタートの最終日。
岩田寛、ゴルフ人生の「忘れえぬ日」。
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![舩越園子](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/6/3/-/img_63c0172edf1a3eec5d5017836b5eb9301895.jpg)
舩越園子Sonoko Funakoshi
photograph bySonoko Funakoshi
posted2016/02/04 10:30
![35歳の誕生日が9位スタートの最終日。岩田寛、ゴルフ人生の「忘れえぬ日」。<Number Web> photograph by Sonoko Funakoshi](https://number.ismcdn.jp/mwimgs/b/a/350/img_ba416374c0a740837e6663cb32e6d7f1213180.jpg)
荒天で月曜日に持ち越された岩田寛の4日目。一桁順位の果実はほとんど手にしかけていたが……。
岩田に寄り添ったキャディ、そして見守る3人。
「こんな(悪コンディションの)中でやることはあんまりないので、将来に生きればいい」
そう言うしかなかった最終ラウンド。35歳の誕生日は忘れがたき日になった。探しものは本当に遠くへ消え去ってしまったのだろうか。
そうかもしれない。そもそも、「いつまでこんなことを?」という問いの答えなんて、見つからないのかもしれない。
けれど、岩田を照らす光は今、すでにある。暗黒の世界では決してない。彼自身、そのことに気付いていないはずはない。
激しい風雨の中でクラブを振り続けた岩田の傍らには、キャディの新岡隆三郎が常に寄り添い、淡々と仕事をこなしながら静かに岩田を励ましていた。
ロープの外には、ずぶ濡れになりながら岩田の一打一打を見守る3人の姿があった。
マネージャーの乾芽衣はインサイドロープの事情を熟知している元プロキャディ。「寛さんの本当の良さを知ると、はまるんです」と笑いながらエールを送っていた。
暴風雨の中でも、人々に見守られた誕生日。
トレーナーの金田相範は、岩田と同じ東北福祉大学の出身。練習を見つめていると岩田の苦悩や葛藤が伝わってくると言うが、マッサージ中は会話は交わさず、ほぼ無言。「寛さんのほうが2つ先輩ですから」。おいそれと言葉なんてかけられないと金田は言うのだが、そんな金田に身を任せる岩田が、後輩の無言の意味を感じ取っていないはずはない。
契約先の本間から派遣されている用具サポート役の喜多圭は、ジュニア時代から「本格的にゴルフをしてきた」という筋金入りのゴルファー。そして、サンフランシスコで生まれ育った正真正銘のバイリンガルボーイ。岩田にとって頼もしい味方だ。
さらには、びしょ濡れになりながら岩田を見つめ、拍手を送り、「こんなコンディションで試合をやるなんてPGAツアーはおかしい!」と岩田に代わって憤慨していた日本人ギャラリーのご夫婦もいた。
暴風雨の中でも、そんな人々に見守られてていた誕生日は、すこぶる幸せ。その意味でも、忘れがたき日と言えそうだ。