ベルカントの勝利をほのめかす数々の要素。

　ベルカントは、前走の北九州記念で、デビュー以来無傷の5連勝だったビッグアーサーを2着に負かした。それにより、ビッグアーサーは賞金不足でこのスプリンターズステークスに出走できなくなったわけだが、本番に向かうプロセスで、怖いライバルを自力で排除してしまうあたりも、「女王」となるにふさわしい強さではないか。

　オーナーの前田幸治氏は、先ごろ引退したキズナのオーナー・前田晋二氏の兄で、生産したノースヒルズの総帥でもある。「チームノースヒルズ」の悔しさをベルカントで晴らす――というシーンはいかにもありそうだ。

　また、武豊のJRA重賞300勝という前人未到の記録が、この大舞台で達成される可能性もある（土曜日のシリウスステークスでやってしまうかもしれないが。騎乗するアウォーディーも前田幸治氏の所有馬だ）。

　これまで、延べ8頭のサマースプリント王者がスプリンターズステークスに出走しながら一度も勝っておらず、2013年のハクサンムーンの3着が最高という嫌なデータもあるが、ジンクスや「常識」を叩き壊しながら突っ走ってきた武なら、それを「やり甲斐」ぐらいにしか考えていないだろう。

　前も後ろも見ながら進められる絶好の7番枠を引いた。この馬が中心と見たい。

ライバルはウリウリ、ストレイトガール？

　ベルカントを負かすとしたら、ウリウリ（牝5歳、父ディープインパクト、栗東・藤原英昭厩舎）かストレイトガール（牝6歳、父フジキセキ、栗東・藤原英昭厩舎）の「藤原勢」ではないか。

　ウリウリはマイルを中心に、1800メートルや2000メートルも使われてきたのだが、初めての1200メートル戦となった2走前のCBC賞を完勝。前走のセントウルステークスこそ出遅れて2着に敗れたが、負けて強しの内容だった。

　ストレイトガールは、ウリウリと逆に、スプリント戦を中心に使われ、1200メートルでしか勝ち鞍がなかったのに、今春のヴィクトリアマイルを制し、適性に幅のあることを実証した。中山は初体験となるが、こういうタイプは「初」がマイナスにはならない。

【次ページ】　牝馬だけでなく、セン馬も怖い。