GI馬10頭競演のグランプリ有馬記念。
改造後の中山2500mの走り方とは？

　いよいよ一年を締めくくるグランプリ、第59回有馬記念（12月28日、中山芝2500m、3歳以上GI）が迫ってきた。

　2014年は3歳、古馬ともにGIを2勝以上した馬はジャスタウェイただ1頭。ここを勝ってGI2勝目を挙げた馬がその座につく、「年度代表馬決定戦」になりそうな雰囲気だ。嬉しいことに、当初見込まれていた以上に有力馬が参戦を表明し、GI馬10頭の競演が実現することになった。

昨年より確実に状態は上向いているゴールドシップ。

　ファン投票で1位となったのは、2年前の覇者ゴールドシップ（牡5歳、父ステイゴールド、栗東・須貝尚介厩舎）である。

　一時の不振から脱し、この春、阪神大賞典で9カ月ぶりの勝利を挙げた。天皇賞・春こそ7着に敗れたが、宝塚記念を史上初めて連覇して強さを再認識させた。札幌記念（2着）をステップに臨んだ凱旋門賞では14着に終わり、それ以来の実戦となる。

　1週前追い切りでは僚馬のジャスタウェイに1馬身半ほど遅れたが、本追い切りでは坂路で52秒1－12秒8の好タイムを記録。動きが格段に軽やかになった。

「きょうは戦闘モードに入れたかったので、負荷をかけて、いい動きだった」と須貝調教師も手応えを得ている。

　3着とはいえ、勝ったオルフェーヴルから9馬身半も離された昨年より、間違いなく状態は上向いている。

　走らないときは別の馬ではないかと思うほど走らないが、逆に、条件さえ合えばとてつもないパフォーマンスを発揮する。凡走したことのない中山なら、史上最多のグランプリ4勝目を挙げるシーンも充分あり得る。

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