「的中率85％」の伸びる投手の見分け方。

　最後に、野球のことにそんなにくわしくない方でも、この先伸びていく投手が見抜ける方法をお話ししてみよう。もちろん100％というわけじゃないが、私の経験則では「的中率85％」と考えている。

　場面は、ピンチの時ほどよい。

　捕手のサインをのぞき込んでいる投手の顔に注目してほしい。サインに首を振って、自分の投げたいボールを投げている投手は、打者を仕留めるストーリーを自分で描いている。打者を観察しながら、ここまでの傾向も考え合わせ、たとえば「次はストレート！」。そう答えを作りながら投げている。

　捕手のサインどおりに投げているだけでは、単にミットに向かって投げているだけの投手であって、投手としての嗅覚が研ぎ澄まされることはない。

　そして、その自分が決めたボールで、できれば1球で仕留められる投手。これは、その投手の球威とコントロールが打者を圧倒したことを示している。

　多くは実力伯仲の熱戦が繰り広げられる夏の甲子園。1死二、三塁に無死満塁。緊迫の場面も幾度となく訪れることだろう。そしてテレビ観戦なら、投手の表情はよけい手にとるようにわかるはずだ。もしピンチが訪れたらそんな視点でご覧いただくのも、甲子園を、そして高校野球を、より興味深いものにしてくれるのかもしれない。