同郷の辰吉に続け！ “つっぱり”和氣慎吾。
～雑草魂と「華」が備わる27歳～

　岡山出身のリングのヒーローと言えば、まず“浪速のジョー”辰吉丈一郎と、ロンドン五輪銅メダルの清水聡が思い浮かぶが、これに続く逸材としていま注目されるのが和氣（わけ）慎吾だ。リーゼントヘアーのつっぱりキャラで売り出し、試合内容でも評価をアップさせつつある。

　27歳の誕生日と重なった7月21日、郷里岡山市での東洋太平洋スーパーバンタム級王座防衛戦。長身サウスポーは、韓国からやってきた挑戦者李ジェーソンにやや手こずらされた。それでも9回に得意の左ストレートを決め挑戦者をリング外に叩き出すと、勝機を逃さず、次の回に猛攻してレフェリー・ストップ勝ちした。これで4度の防衛戦すべて規定回内で片付けた。「気持ちの強い相手でキツい試合だった。でもすんなり勝ってたら、世界挑戦で苦労するでしょうから」と、苦戦を前向きに捉えるのが和氣流だ。