長友は2戦を終えた結果をどう思うのか。

　開幕前には自信にあふれていた長友は、微塵の疑いもなく、自分たちの力を信じ、自身に大きな期待を寄せていた。しかし、2戦を終えた今、勝ち点1、得点1という結果をどう思うのか？

「もちろん、不甲斐なさはあります。でも、何度も言いますけど、まだ終わっていないので。この大会へ向けた4年間。どの選手も想い続け、どのチームよりも想い続けたと思っている。どのチームよりも厳しい合宿をして、準備をしてきたと思っているから。本当に信じてやるだけです」

「何を信じますか？」と長友に訊いた。

「勝利ですね」

　きっぱりとそう言い切った。

重く響いた、ふたりの「信じる」という言葉。

　川島は言う。

「W杯前に言っていた大きな目標に対して、自分たちは強くそれを信じて、ここまでやってきた。厳しい状況に置かれた中で、どれだけ自分たちを信じられるかというのを、本当に試されていると思う。奇跡を信じない人の所には奇跡は起きない。自分たち自身がどれだけ強い気持ちで臨めるかが、一番重要になってくると思います」

　現状の自分に満足せず、自身の可能性を信じ、自分を追い込み、進化を遂げてきた。

　それは長くJリーグで控えキーパーに甘んじていた川島も、20歳まで無名の存在だった長友も同様だ。信じる力で、ステップアップし続けたふたりが、落ち着いた様子で口にする「信じる」という言葉が重く響いた。