悔しさをバネにする、日本の2人が最大のライバルか？

　だが悔しさをばねにしてということなら、おそらく羽生の最大のライバルとなるのは日本の町田樹、そして小塚崇彦だろう。

　ソチでは総合5位入賞と健闘した町田だが、SP、フリーとも彼らしくないジャンプミスが出た。特に思い入れの強い「エデンの東」は、「もう一度、世界選手権で滑るチャンスがある」と、ソチで熱い意欲を口にしていた。五輪の大舞台を経たことで、また精神的にも成長した町田が、シーズンの集大成として埼玉でどのような滑りを見せてくれるのか、期待が高まる。

　また全日本選手権では3位に入賞したが、ソチ五輪出場を逃した小塚崇彦にとって、世界選手権は待ち焦がれていた雪辱戦の舞台に違いない。過去に世界選手権銀メダルを手にしている彼の実力ならば、調整さえうまくいけば表彰台に手が届くだろう。

　地元の観客の盛大な応援を味方につければ、日本男子が表彰台独占ということも、あながち夢ではない。ベテラン勢が抜けたことは寂しいながらも、新たな時代の到来の幕開けとなる世界選手権になるだろう。