幾多の降格回避実績を持ち、短期戦に強い面も。

　だがマガトには、短期間で成果を出せるという特長もある。「残留は実現できる」と当人が豪語しているように、ニュルンベルク、ブレーメン、フランクルフルト、シュトゥットガルトと、母国ブンデスリーガでは複数の降格回避実績を持つ。

　フルアムには、SBのサシャ・リーター、MFのアシュカン・デヤガ、そして1月にトッテナムからレンタル移籍したMFルイス・ホルトビーと、新監督の指導を知る主力もいる。外野では「軍隊式」と敬遠されても、チームの守備に統制が戻り、降格回避へと集団の足並みが揃う可能性はある。

　2月半ばの時点で、10位から降格圏までの距離が僅か4ポイントという大混戦も、フルアムにとっては心の支えだ。中位以下の11チームから、誰が降格の運命を辿っても不思議ではない。敢えて「残留候補」を挙げるとすれば、ウェストハム、ストーク、アストン・ビラ、サンダーランド、スウォンジー、ハルの6チームになるだろうか。

　ウェストハムのサム・アラダイスは、言ってみれば残留争いで輝く指揮官だ。形振り構わずにポイントを奪うスタイルをチームに徹底させることができる。

　最たる例が、敵地でスコアレスドローに持ち込んだ1月末のチェルシー戦。相手監督のジョゼ・モウリーニョには「我々しかプレーしていなかった」と極端な守備重視を非難された。しかし、狙い通りに1ポイントをもぎとったアラダイスは、「屁とも思わん」と言って豪快に笑ったのだった。

ストークは手堅く、アストン・ビラには実績が。

　ストークは、今季から指揮を執るマーク・ヒューズが「攻撃色」を強めようとしている。その反動で自慢の「堅守色」が弱まっているが、ホームでの手強さは従来と変わっていない。大詰めのラスト1カ月間での5試合のうち、3試合は今季2敗のみのブリタニア・スタジアムで行なわれる。

　アストン・ビラには、ポール・ランバート監督の下で昨季のサバイバル実績がある。後半戦突入時点では避け難いと思われた降格を、2月以降はビッグクラブ以外との対戦を無敗で終えて回避したのだ。

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