誰がこんな幕開けを想像しただろうか？

　ワールドシリーズ第1戦、レンジャーズ対ジャイアンツ。

　2008年サイ・ヤング賞受賞のクリフ・リーvs.2008＆2009年の同賞受賞のティム・リンスカム。両エースの先発に、誰もが熾烈な投手戦を思い浮かべていたはずだ。

　だが実際は、リーは5回途中8安打7失点、リンスカムも6回途中8安打4失点で降板。11対7という乱打戦の上、地元ジャイアンツが勝利した。

　同時に、リーがここまで続けていたプレーオフの無敗記録までが潰えてしまったのだ。

大舞台に滅法強いリーがプレーオフで喫した初黒星。

　今季のプレーオフを見ていて、ワールドシリーズ前までのレンジャーズのクリフ・リーにはまったくつけ入る隙がなかったことを思い出した。

　リーグ優勝決定シリーズまでで3試合に登板し、3勝0敗、防御率0.75。

　さらに投球回数は24イニングと1試合平均8回を投げきり、奪三振34に対し与死球はわずか1。今シーズンのメジャー最多勝96勝のレイズ、95勝のヤンキースを完全に手玉にとる投球だった。

　特に対レイズのシーズン成績は0勝3敗、防御率4.56と苦手にしていたのだが、大一番のプレーオフでは完全に封じ込めた。

　レンジャーズが念願だった球団史上初のワールドシリーズ出場を決めたのも、投手陣の大黒柱になったリーの存在があったればこそだ。

　プレーオフの活躍は今シーズンだけではない。

　昨年はフィリーズの一員としてプレーオフ初出場を果たし、チームはワールドシリーズで惜しくもヤンキースに敗れたとはいえ、5試合に登板しワールドシリーズ2勝を含む4勝0敗、防御率1.56と圧倒的な成績を残している。

　つまりプレーオフではここまで無敗。大舞台で主役をはれる男なのだ。

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