暴君モウリーニョを残すのか、選手たちを守るのか。

　2度目はシーズンが折り返し地点に達した1月中旬だ。前半戦の獲得ポイントは、近年では'05-'06シーズンの33に次いで少ない37。マドリーというクラブのプライドを考えると、監督を首にするにはこれだけで十分だが、ファンに不満を抱かせる事態は12月中にも何度か生じていた。国王杯のセルタ戦第1戦の敗北に、当時19位だったエスパニョール戦での引き分け。マラガ戦では前触れなくカシージャスを先発から外し、またもや敗れ……。

「モウリーニョはマドリーに相応しい監督ではない」と、この頃までにペレスは選手数人から散々聞かされていたという。またマルカ紙は関係者からのリークとして、ペレスがカシージャスとセルヒオ・ラモスから“最後通牒”を受け取ったと報じた。2人は選手を代表し、会長に「今季終了後モウリーニョが出ていかないなら俺たちが出ていく」と突きつけた。

　ペレス自身、迷っていた節もある。年明け早々、マドリーのソシオ（クラブの有料会員）は、とある会社からアンケートの電話を受け、モウリーニョに対する評価や続投の可否、退団した場合の後任候補、モウリーニョ主導で獲得した選手の出来などについて問われていた。マドリーはアンケートへの関与を一応否定しているが、ソシオの名簿を持っているのはクラブだけだ。

約280億円を費やして、獲得したタイトルは3つだけ。

　しかし結局モウリーニョの首は飛ばなかった。ペレスは記者会見を開いてマルカ紙の報道を打ち消し、監督支持を静かにアピールした。リーガ連覇の夢は潰えたけれど、国王杯は準々決勝に進出していたし、CLもグループステージを突破している。ファンが切望する10度目の欧州制覇さえ成し遂げれば全ては許されるだろう。チーム内のいざこざも忘れられるだろう。そう信じて。

　ところがCLはベスト4で終わった。

　今季を実りあるものにする最後の機会――国王杯決勝戦を前に、ペレスは改めてモウリーニョ解任と続投を秤に掛けた。選手は当然ながら前者を訴えた。役員の大半も同意見だった。が、それでも会長は続投を選んだ。

　迎えた国王杯決勝戦の夜、歓喜に湧いたのはアトレティコの方だった。

　この3シーズンでマドリーはモウリーニョのためだけに65億円あまりを使い（移籍金と年俸）、モウリーニョの希望に従って約212億円を補強に費やしている。その見返りとしてモウリーニョがクラブにもたらしたのは国王杯にリーガ、スペインスーパーカップの3タイトルだけだから、コストパフォーマンスは極めて悪い。

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