いまや卓球も大型選手が上位を席巻する時代に。

　オリンピックや世界大会を見て実感するのは、中国出身選手の恵まれた体格である。日本で卓球をトップレベルまで続ける女子選手は、どちらかといえば小柄で、俊敏性の高い選手が多い。これは、日本での「固定概念」かもしれない。

　ロンドン・オリンピックに引き続き、シングルスで金メダルを獲得した李暁霞は174センチ、チームメイトの丁寧も170センチなど、中国には長身の選手が多い。

　彼女たちを見るたび、私などはいつも「シャラポワが卓球をやっているようだ」と感じてしまう。

　スポーツは素質の世界である。

　単純化してしまえば、動く能力（アジリティなど）が一緒だとしたら、体格で上回る選手が勝つ。中国の選手たちは、リーチが長くカバーできる範囲が広いだけでなく、パワーもある。

リオ五輪でメダルを獲得するために新たな目標の設定を。

　今回の大会で、日本女子の意外な結果を見るにつけ、改めて中国との差を実感しないわけにはいかないのである。

　その意味で、ロンドン・オリンピックでのメダル獲得は、すべての努力が実を結んだものだった。

　リオデジャネイロに向けた「プロジェクト」はゴールの設定がむずかしい。

　誰で、どのメダルを狙っていくのか。ロンドンより、設定が高度なものにならざるを得ないだろう。

　まずは、来年の東京大会が注目だ。