韓国と台湾に好投手が多く、完全に抑えられる可能性も。

「相手の投手にぴしゃりと抑えられたら負けるケースも十分にある。総合力では今回はキューバと日本が頭一つ抜き出ているとも言えますが、その一方で韓国も台湾もいい投手がいる。しかも韓国はもちろん、ディフェンディングチャンピオンということでキューバも台湾も打倒日本を掲げて、日本をターゲットに予選に乗り込んできますから。研究もされているし、日本戦は特別に気合いが入ってくる。まったく楽観はできないでしょう」

　前出の関係者はこう警戒感を強めている。

　じりじりとした投手戦の末に、ポンと1点が入ってゲームが決まる。総合力で勝っていても、1人の投手によって勝敗が決する。これまでの国際試合で日本はこのパターンで煮え湯を飲まされたことが何度もある。

　それが国際試合の怖さでもあるのだ。

「アメリカに行こう」

　日本代表の山本浩二監督が掲げた、侍ジャパンの最初の目標だ。

　ただ、どうやら実はここが一番の難関になるという覚悟が必要なようである。イチローやダルビッシュのメジャー組がいないことではない。

“ワンマッチ”は何が起こるか分からないということだ。