後半11分、「日本オリジナルの秘密兵器」を投入。

　果たして、15分のインターバルを経てコートへ戻ってきた日本は、前半とはまるで別の表情をのぞかせる。ポルトガルのキックオフから始まったボールを奪い、森岡の右足シュートが相手GKを襲う。

「前半はなかなかボールに寄せられなかったので、そこはもっと積極的にいこうと。後半は強くいけたかな、と思います」と小宮山は言う。鋭さを増した日本の出足が、ポルトガルにストレスをもたらす。シュートがCKにつながり、CKからまたフィニッシュを浴びせる連続性が、日本の攻撃にリズムをもたらしていく。

　ロドリゴ監督が動いた。後半11分、日本はパワープレーを仕掛ける。「早くも」と言われる時間帯だが、チームには明確な裏付けがある。GK川原永光に代わって小曽戸允哉が登場するセットは、今年5月から練り上げてきたものだ。現地入り後の非公開練習でも精度を高めてきた。ロドリゴ監督曰く、「日本オリジナルの秘密兵器」である。

　オフェンスの人数を増やした効果は、すぐにスコアへ刻まれる。後半11分51秒、北原がゴールネットを揺らす。

試合終了直後の日本には、勝利者が受けるような拍手が。

　2点差に詰め寄ってから1分も経たないうちに、今度は森岡がパワープレーから得点をあげる。相手の守備陣を完全に崩し切ったファインゴールだった。

　マイボールを徹底してパワープレーへつなげる日本は、後半16分に逸見勝利ラファエルがゴールを決め、ついに5－5の同点とする。日本の猛攻にアリーナが沸きたつ。地元の観衆も、青いユニフォームに歓声をおくる。試合終了直後の日本には、勝利者が受けるような拍手が降り注いだ。

　それにしても、あまりに劇的な変貌である。

　ロドリゴ監督のゲキがきいたのは間違いない。選手が開き直ったのも確かだろう。

　3点リードで後半を迎えたポルトガルが、ペースダウンしたのも見逃せない。相手の守り方も、日本のパワープレーにマッチした。「ブラジルは簡単に飛び込んでこないし、カバーもしっかりしていたけど、ポルトガルはラインを上げるし、飛び込んでくる」と森岡が話したように、相手が食いついてくることでスペースが生まれ、数的優位を生かすことができた。

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