すべての局面で、阿部不在の影響が……。

　逆に言えばそこまでムリを押して出場を続けてきたリーダーが、試合途中で球場を後にしたことが、事態の深刻度を表しているともいえるものだった。

「あの状態でプレーをするのは避けたということ。今日に関してはあそこまで（の出場）ということ。明日は様子を見てということですね」

　試合後の原辰徳監督は交代の理由を聞かれてこう答えた。第4戦の捕手での出場に関しては「もちろん、もちろん……」と期待を語った。

　ただ、である。

　阿部が欠場した重さを最も痛感しているのは、やはり原監督自身であることは間違いないだろう。

　この第3戦で最も巨人にとって重かった1点は3点差に迫った6回裏に奪われた追加点だった。2死三塁から4番手の高木京介がチェンジアップを本塁前に大きくワンバウンドさせてしまう暴投。奪われたのではなく与えてしまった追加点だった。しかも8回表に1点を挙げた直後にも再びバッテリーエラーで失点を重ねた。

　しかも最後の攻撃では、2死一、二塁から阿部に代わってマスクをかぶった実松一成が中飛に倒れてのゲームセット。失点は実松だけの責任とは一概には言えないものだったが、こうした場面が繰り返されるたびに、阿部不在の重さがクローズアップされたのは確かだった。

　果たしてこの後のシリーズで阿部がマスクをかぶって試合に出場しつづけることができるのか？

　また体調そのものが、どれぐらいまでに回復できるのか？　

　いずれにしろ巨人は攻守の柱であるチームリーダーが万全の状態でないまま、戦わなくてはならないことだけは確かとなった。

　2勝1敗。数字的にはまだ優位だが、崖っぷちに立っているのは、むしろ巨人なのかもしれない。