極度に私ごとで恐縮至極ではありますが、なぜか首が回らなくなりまして、と言いましても、借金だの多重債務だのの、シャレにならん経済的な話ではありませんでして、物理的に首が動かなくなった。痛くてね。

　何というのかな、最初は「違和感」だったのだ。

　違和感ってのは、そうだな「うんっ！」と、背筋を伸ばして「ボキボキッ」と鳴りそうだな、と思う、その直前で停まっている、という感じ。

ADVERTISEMENT

　寝違いの感じに近い、といえば分かり易いだろうか、あの「痛みの直前」とも言うべきはっきりしない……というか、神経とか骨が「本来あるべきとこ」になくて、ボキボキッてのが一発あったらあるべき場所に収まりそうな、治りそうな……、そんな感じだ。

　ところが、実際に「うんっ！」とか「グリグリッ！」とか背中や首を回していたら、違和感が本格的な痛みになって、収拾がつかなくなった。こういうことはあるのだ。お気をつけを。

　というわけで、整形外科に行ってきた。するとレントゲンを撮られて「これは頸椎のヘルニアですな」と言われた。

「まあ程度の軽いヘルニアなんですけど、痛いのは神経が炎症を起こしてしまったからです。これは、無理せずに、じっとして、痛みが治まるのを待つしかありません」

　ということで、ほぼ1カ月の間、私は自転車を取り上げられ（ロードバイクの“背中を丸めて、首だけ立てる”という姿勢がよくないのだそうだ）、極力、首を動かさない生活を続けていた。

　まいった真夏の1カ月。それが過ぎて、しかしながら、まあ、首筋痛はおおまかなところ良くなった。

　結局、自ら「うんっ」だとか「ボキボキッ」とかしようとして、私は自らの首を絞めていたのだ。ちなみにヘルニアという疾病は、手術をしないと治らないわけじゃない。本当は多くの場合、自然治癒が可能だという。

　ま、そんなわけで、あまり長い距離を走らず、あまりアップダウンがなく、ということで今回は両国＆錦糸町の界隈なのであります。

　この地域というのは、今現在も「お江戸」の雰囲気を色濃く残すところなんだけど、同時に、色々と怪しい伝説の多いところなのだ。

　たとえば「置いてけぼり」の本当の意味をご存じか？ 有名な「本所七不思議」は何がどう不思議なのだろうか……？

地名はふたつの国をつないだ橋から由来する、両国を往く。

　都心から両国へは、道行きが分かりやすい。この地域は、国道14号線（千葉街道）と総武線が並行して走っていて、都心に一直線で繋がっている感がある。

　で、私は皇居を背にし、秋葉原を背にし、ほぼ一直線に総武線沿いを行くわけだ。

　いつの間にやら隅田川。で、両国橋を渡る。

　この「両国」という地名のルーツは、実はこの両国橋そのものである。というのは、まずこの「両国」が、どこの「国」のことを指しているかを考えてみれば分かる。

　正解は「武蔵の国」と「下総の国」のことだ。

　つまり、この橋の西岸が、華のお江戸を擁する武蔵の国であり、東岸が房総に通じる下総の国。

　隅田川で隔てられた2つの国を結んだのが、この“両国”橋ってわけ。だから、両国はもともと地名じゃなかった。橋の名前。

　昭和初期に東岸の本所（現在の両国方面）側が「東両国」つまり「両国橋の東」を名乗るようになり、やがて昭和42年に、東をとって「両国1丁目～4丁目」となったのだそうだ。

【次ページ】　その昔、両国橋のたもとには色々なものが集まってきた。