明確に見えた中国との差こそ、今大会最大の収穫。

　石川は決勝の後、中国と戦った感想を、こう説明した。

「すごく強いな、というのが今の感想です。今から4年間、リオに向けて頑張りたいと思います」

　そして、課題をこのように語った。

「全体に、いろいろな面で成長しないとだめですけれど、やっぱり技術的にもっと差を縮めたいです。フィジカル面もこの1年やってきましたが、まだまだ足りない。中国の選手は身長も大きいけれど、中国の選手でも背が低くて強い選手はいっぱいいます。筋力やスピード、技術と同時にフィジカルも上げていきたいです」

　手ごたえもあった。

　福原は言う。

「ふつうなら、リードされたら一気に離されて終わりですけど、あきらめないでしっかりと1ゲーム取ることができました。中国から挽回するのはすごく難しいことですが、そういう部分では成長が見られたんじゃないかなと思います」

　ひとつ階段を上がり、大きな成果を得た。

　だからこそ、課題が具体的に見えた。照準も定まった。

　日本卓球女子は、新たなステージを目指していく。