マンチェスター・ユナイテッドと晴れて正式契約を結んだ香川真司。7月中にはチームと合流し、プレシーズン・トレーニングを始める形になる。そこで注目されるのが、他の攻撃陣との「相性」というテーマだ。

　EＵRO2012は、この問題を考える上で格好の素材を与えてくれる。プレミアの名門、ユナイテッドからは当然のように複数のメンバーが参加していたからだ。

　まずはイングランド代表のFWを務めたダニー・ウェルベック。彼の持ち味は身体能力の高さを活かしたプレーにある。足の速さは'99年に3冠を達成した頃のFWドワイト・ヨークなどを連想させるし、細身ながら体を張ってボールをキープするのもうまい。

　存在感が最も際立ったのは、グループリーグ2戦目のスウェーデン戦である。2－2の同点で迎えた後半33分、ウェルベックは至近距離からのクロスを反転しながらヒールで入れるという離れ業を演じてみせた。

　では香川との相性はどうか。高級紙サンデー・ミラーの記者、サイモン・マロックに分析してもらうことにする。マンチェスターを拠点とする彼は、香川がユナイテッド入りするという噂がたった頃から、ドルトムント時代のプレーを映像でチェックしてきた。