メインで観客が目撃した“最高峰にして最先端”の凄み。

　試合開始は午前9時半。

　アメリカのプライムタイムに生中継するための設定である。会場で流される選手紹介VTRも、英語版に日本語字幕がついたもの。アナウンサーやラウンドガールも“直輸入”だ。そんな“いつものＵFC”こそが、日本のファンにとってはスペシャルなものだったのである。

　そしてメインイベントのライト級タイトルマッチは、ＵFCが持つ“最高峰にして最先端”の凄みを見せつけるような名勝負だった。

5分5ラウンド、25分間続いた両者の激しい動き。

　挑戦者のベンソン・ヘンダーソンがサウスポースタイルから強烈なパンチとミドルキックを叩き込む。

　身長175cmのヘンダーソンに対し、167cmと小兵の王者フランク・エドガーは絶え間ないステップで距離をコントロールし、鋭いステップインからパンチを連打する。

　二人が繰り広げた闘いを象徴するのが、1ラウンドに見られた場面だ。

　ヘンダーソンがローキックを放つと、エドガーは蹴り足をキャッチしてカウンターのパンチ。その直後、今度はヘンダーソンが掴まれた足を軸にしてジャンピング・ハイキックを振り抜く。一つの攻撃が次の一発を誘い、さらにそれが別の技を導く。どちらもアグレッシブで、どちらも動きを止めない。

　文字通りノンストップの攻防だった。

　しかもそれは5分5ラウンド、つまり25分間続いたのである。スピード、スタミナ、テクニック。そしてそれらを支える精神力。何もかもがハイレベルな二人の、ケタ外れの死闘だった。

　判定3－0で勝利を収めたのはヘンダーソン。

　新王者の誕生が、今大会のハイライトとなった。ただし、その後にもう一つの名場面があったことも記しておきたい。

【次ページ】　負けたエドガーに惜しみない拍手が送られた記者会見。