終盤勝負になれば清武、ハーフナーが鍵を握ることも。

　そして、わずかな時間のなかで真っ先に修正すべきポイントは、先ほど指摘したスピードアップの問題だ。

　本田不在のなか、どう攻撃を組み立てていくかを明確にしておかなければならない。

　初戦と同じ布陣で臨む場合、柏木の活かし方を考えたうえでどのようにスピードアップして相手のゴールを脅かしていくかをチーム内で共有しておく必要があるだろう。誰かがくさびに入っても本田のように時間をつくれないため、フォローの動きも重要になってくる。

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　ケガ人続きのザックジャパンではあるが、途中から出場して決勝点をアシストした清武、そして高さで相手の脅威となったハーフナー・マイクという楽しみなプレーヤーも出てきた。終盤勝負となれば、彼らの活躍が鍵を握ってくるかもしれない。

「イタリアに『一滴、一滴が海になる』という格言がある。小さいものでも溜まっていけば、海になるという意味。海というのは順位で、一滴というのは勝ち点だ」

　指揮官はW杯予選の戦いを、そう表現した。

　タシケントで「一滴」を得ることができるのか。厳しい戦いが待ち受けていることは言うまでもない。