男の風味とブルーカラーのしぶとさ。
～ワールドシリーズは気力の勝負～ 

　フィリーズにしてみれば、「雨、雨、降れ降れ」の気分だったにちがいない。さらに欲をいえば「エンジェルス、もう一丁」という掛け声を付け足したかったかもしれない。

　しかし、雨はやんだ。エンジェルスの食い下がりも限界だった。ヤンキースは6年ぶりにワールドシリーズへ進出した。リーグ優勝は通算40回目のことだ。

ヤンキース本命だがフィリーズのしぶとさも捨てがたい。

　2009年のワールドシリーズは、10月28日の水曜日から始まる。ひと足早くナ・リーグを制したフィリーズが雨を願ったのは、もしALCS（ア・リーグ優勝決定シリーズ）の日程が延びれば、ヤンキースは主戦投手サバシア（ポストシーズンの防御率＝1.19）の登板間隔を空けざるを得なくなるからだ。つまり、仮にヤンキースがシリーズに進出しても、サバシアの登板は第3戦以降という計算が立つ。が、フィリーズの願いは砕けた。ヤンキースは、予定どおりシリーズ第１戦にサバシアを投げさせることになった。一方、フィリーズの先発は、ポストシーズンの防御率が0.74のクリフ・リー。

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　目先の些事にこだわるようだが、今季のシリーズは、この辺がツバ競り合いのポイントになる。

　ヤンキースは予想どおり強い。フィリーズも、前年王者のたくましさを覗かせてナ・リーグを制した。私は依然としてヤンキース本命説を唱えるが、フィリーズのしぶとさは、1990年代前半にシリーズ2連覇をなしとげたブルージェイズを彷彿させるところがある。

打線は似ているが投手力でヤンキースが上を行くか。

　思えば過去30年、シリーズ連覇を達成したのは、ヤンキース（1998～2000）とブルージェイズ（1992～93）の2球団だけだ。かつてブルージェイズの犠牲者となったフィリーズがその偉業に挑戦中であることはほとんど忘れられているが、実はヤンキースとしても油断できないのではないか。

　どこからでも点が取れる、という意味では両者の打線は似ている。レギュラーシーズンの本塁打数は、ヤンキースの244本（大リーグ全体で1位）に対してフィリーズの224本（全体で2位）。ポストシーズンの打撃成績を見ると、Aロッド以外は好機に不発の打者が多いヤンキースに比べて、フィリーズはヴィクトリーノ、ハワード、ルイーズ、アトリーの4人が打率3割以上をマークしている。

　ただ、投手力ではやはりヤンキースが上を行く。先発3本柱のポストシーズン防御率は両者とも2.50強と差はないが、ペティットとバーネットを2番手3番手にそろえるヤンキース投手陣に比べると、マルティネスとハメルズが2番手以降に続くフィリーズには、年齢面や精神面での不安がつきまとう。

気力と気力がぶつかるつばぜり合いを制するのは？

　となると、先ほども触れたとおり、今季のワールドシリーズはやはり気力の勝負になるのではないか。ジラルディ監督の采配下、年間を通して「男の風味」を漂わせてきたヤンキースと、ブルーカラー特有の柄の悪さを隠さず、勝負どころでしぶとさを発揮しつづけてきたフィリーズ。思えばこれは、ワイルドバンチとワイルドバンチの対決だ。

　ヤンキース有利と見る私の考えに変わりはないが、すんなりと決着がつくとも思えない。これで雨天順延などが重なれば、最後の試合は11月5日を過ぎても行われる計算になる。「史上最長のシーズン」を制するのは、どちらのワイルドバンチだろうか。