ラグビー日本代表からプロレスに転向した大型の異能派レスラー、グレート草津さん（本名・草津正武）が６月21日、入院先の県立静岡がんセンターで多臓器不全のため亡くなった。66歳だった。

　草津選手（当時からそう呼んだ）との付き合いは'65年夏、杉山恒治（サンダー杉山）、斉藤昌典（マサ斉藤）と共に日本プロレスに入門した時から。よく飲み、よくもめたものだ。豪胆で頑固一徹、酒で命を縮めたとはいえ、鯨飲馬食が美徳とされた昭和の時代に、その名残をとどめた最後のサムライだった。喧嘩仲間がいなくなるのは寂しい。

　１９２cm、１１５kgの体格で１００ｍ11秒台の脚力を誇り、熊本工から八幡製鉄を経て、ラグビーから転向した第１号選手だ。'66年に日プロを退団して故吉原功設立の新団体、国際プロレスに移籍すると、その海外武者修行中にはカナダのプロフットボール球団、ブリティッシュ・コロンビア・ライオンズの２軍キャンプにも参加。テストには落ちたが、筆者の知る限り、当時の日本でアメリカンフットボールに挑んだパイオニアだった。