北京五輪が閉幕してから４週間が過ぎた。今あらためて感じるのは中国の金51、銀21、銅28という圧倒的な数字だ。典型的な国威発揚型の五輪らしく、選手たちは国のため、国民のために身を削るような「努力」を重ねてきた。豊かになった今の日本人には想像もつかないような「努力」を少し紹介してみたい。

　女子高飛び込みで中国に12年ぶりの金メダルをもたらした15歳の陳若琳は１３６cm、30kgの体型を維持するために想像を絶するダイエットを続けた。もちろん、おやつなどは論外。なんと五輪までの１年間、彼女は１度も夕飯を食べなかった。合宿中に他の選手が食事に行く時でも、１人だけ部屋に篭もり、空腹を忘れるためにテレビを見た。それでも我慢できない時は早めに寝た。日本の選手も体重の維持には気を配っているが、こんな過酷なダイエットをしている選手はまずいないだろう。同じ高飛び込みの男子シンクロで２連覇を達成した火亮は半年以上も家に帰らなかった。それ以前の６年間でも、家に戻ったのは20日間足らず。両親が自宅を新築した時にはあきらめて息子の部屋を作らなかったため、たまに帰宅した時には両親がベッドに寝て、火亮は床に寝ていたという。