ここまで雰囲気が一変するものかと驚いた。マリナーズのキャンプ地、ピオリアのクラブハウスがとても明るいのだ。WBCが終わり合流したばかりのイチローが「何か汚いものが省けるというイメージです。彼の光にみんな悪いものが消毒されていっている。いわゆるスーパースター」と実感を込める。

　この光を放つ選手とは、ケン・グリフィー・ジュニア。歴代5位の通算611本塁打を誇るスラッガーが、'99年まで在籍したシアトルに帰ってきた。

　そしてもう一人、イチローが名指しで加入を喜ぶ選手がいる。「マイク・スウィーニーの存在も大きいと思う。実績もあって華もある」