朝っぱらから砂漠の民・ベルベル人の襲来が!!!

4月3日（日）　……1st stage 33km　CP1：13km、CP2：26km

　AM6時。よくわからない雄叫びで目が覚める。ベルベル人の来襲だ。ベルベル人とは現地住民のことで遊牧民。彼らは躊躇無く我々のテントを解体（破壊？）していく。朝6時にテントを撤去しては次のビバークに資材を運び、また新たなビバークを作ってくれる。いわばテント作りのプロで、仕事に対してはシビアだ。まだ人が寝ていようが、着替えていようがお構いなし。定刻に現れ、仕事後はすぐに去っていく。噂には聞いていたがここまで非情だとは思わなかった。訴訟社会の西欧人も砂漠では彼らに対しては何もいえない。仕方なく、準備を始める。

ベルベル人が建ててくれたテント

　初めての野外炊飯。といってもインスタントラーメンなので、お湯を沸かすだけで大丈夫なのだが。1日目なのでかさ張る物から食べていく。案外楽しい。昨日の頭痛も回復を見せ、いよいよスタート地点へ。

　スタート前には主催者パトリックの演説。フランス語なので全く分からないが、テンションが高いのは伝わる。その後、本日の誕生日の人たちの紹介があり、みんなで歌う。完全にパーティ状態だ。音楽もかかり、選手のテンションは最高潮へ。そしていざスタート!!　スタートの風景は壮大で、ヘリコプターは低空飛行で撮影するは、外人選手は雄叫びを上げるはで、この大会の凄まじさを感じた。

サハラ砂漠の夜明け。いよいよレースが始まる

　わりと後ろのほうからスタートになった。どの選手も最初だけはカメラ映りたさに全力疾走する上、どちらかというと自分は尻上がりタイプのランナーなので、マイペースで走り始める。

　開始5分。なんとゲーターが取れてきた。まだ優に250kmはあるので、とりあえずシューズにゴムを付ける応急処置をして走る。案外うまくいった。この辺りから徐々にスピードを上げていく。時速12kmぐらいだっただろうか。約1時間で400人を抜き、上位集団らしきものに追いつく。

　そろそろCP1（チェックポイント1）に着く頃だろうと思っていた矢先、右ひざに激痛が走る。やってしまった。昔痛めた所だ。これまでの経験上、これは良くないタイプの痛みだ。走ろうとすると痛みを感じ、その度合いは段々と強くなってくる。さて、どうしたものだろう。残りは240kmもあるのだ。