スポーツでは、好敵手、ライバルの存在の大きさがしばしば語られる。

　4月2、3日に行なわれた柔道の全日本選抜体重別選手権もまた、それを実感させた大会であった。

　今年8月にパリで行なわれる世界選手権代表選考を兼ねた今大会は、いつもとは異なる趣の中で行なわれた。

　4月5～7日にアジア選手権があり、そちらに出場する日本代表選手は欠場したためだ。アジア選手権の代表の中には、66kg級の森下純平、52kg級の西田優香、63kg級の上野順恵ら、昨年の世界選手権優勝者が含まれていた。

　彼らは実質的に世界選手権代表に内定した上で、選抜体重別を欠場し、アジア選手権に出場した。これらの階級は、残り1枠をかけての戦いとなった。

　一方で、有力選手がそろって選抜体重別に出場したのが、女子の48kg級だった。

　世界ランク1位に福見友子（25）、2位に浅見八瑠奈（23）、5位に山岸絵美（24）。他にも近藤香（22）、伊部尚子（23）ら力のある選手がひしめく階級である。

　絶対的存在はいない。

　だからこそ、有力選手が欠場した他の階級のように、誰か一人に内定を出して、アジア選手権にまわすわけにはいかなかった。

世界ランク5位の山岸には五輪への希望を繋ぐ優勝となった。

　その48kg級を制したのは、山岸だった。

　1回戦で一本勝ちすると、準決勝の福見、決勝の浅見との試合は延長にもつれ込む熾烈な戦いの末、ともに旗判定（2－1）で勝利し、この大会、3年ぶりの優勝を飾った。

　試合直後、山岸は言った。

「気持ちで負けたくなかったです。この大会で負けたら先は見えなかったと思っていました」

　'09年の世界選手権で優勝し、その翌年にも準優勝している福見。'10年の世界選手権で優勝を飾っている浅見。山岸がそのふたりに対し、実績で遅れを取っているという感は否めない。

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