昨年末、フロリダ州タンパに行った。寒い冬の日本と違って、太陽が照りつけ、肌が焼ける暑い冬だった。今田竜二に会うためである。

　取材で4日間一緒に過ごした。彼を評して、なるほど丸山茂樹が「ワンランク上のゴルフ」と言った意味がよくわかった。それは単にスイングの精度やテクニックだけではない。米ツアーでは、一打にシビアな勇気と決断を迫られる状況が、日本のコースよりも圧倒的に多い。つまり難しい。かつてマスターズで金子柱憲がこう言っていた。

　「グリーンがとてつもなく難しい上に、ピンの位置がさらに厳しいところに切られている。ちょっとミスすれば、ダブルボギーになる。そのリスクを避けて安全な場所を探して狙えば、パーがやっとで下手をすればボギーもある」