「PLの教えが活きると考えたのかも」

　PL教団には「献身（みささげ）」という教えがある。日頃の徳の積み重ねが、結果として野球というスポーツにおける好プレーや勝利につながるという考え方だ。それを実践する立浪は、ミスターPLでもあったのだ。

　立浪は中日の監督に就任して真っ先に茶髪や長髪、ヒゲを禁止し、ドラゴンズナインの身だしなみから正そうとした。立浪をPLに導いた元スカウトの井元俊秀は言う。

「頭髪や身だしなみを正すことで、野球と向き合う姿勢まで正そうという目的があったのでしょう。今の時代に逆行する指導かもしれないが、こういう時代だからこそPLの教えが活きると考えたのかもしれない」

1987年12月、ドラフト1位の立浪和義と握手する星野仙一監督（当時）　©JIJI PRESS

中日入団、星野仙一の期待、新人王…

　隆盛期を迎えていたPL学園に進学した立浪和義は、1987年には主将として甲子園の春夏連覇を達成した。そして同年のドラフトを前に、南海ホークスの監督であった杉浦忠が立浪の獲得を目論んでいた。ところが、直前に中日ドラゴンズの星野仙一が立浪の指名に名乗りを上げ、抽選の結果、立浪と星野の縁が結ばれた。

　中日では1年目からショートのポジションを星野より与えられた。前年にベストナインに輝いた宇野勝に代わる起用だったことから、その期待の大きさがわかる。打率.223ながら新人王に輝くだけでなく、ゴールデン・グラブ賞を受賞した。高卒の遊撃手が新人王を獲得したケースは立浪以後、生まれていない。

〈つづく〉