立浪和義への批判は“本当に妥当”か？ 中日ファン待望の監督就任、助っ人の亡命、悩む得点力…森繁和の見解「記者の口車に乗せられてはダメ」

　中日・立浪和義（54歳）が正念場の3シーズン目を迎える。

　立浪政権下で二軍監督を務め、2024年シーズンからは参謀役（一軍ヘッドコーチ）としてPL学園の同期生を支えるのが片岡篤史だ。1月7日に同校OB会の懇親会に姿を見せた片岡は、こう話した。

「この2年間、勝てていないわけですから、いろいろと叩かれるのは仕方ないと思っていますし、課題はいろいろとある。まずはみなさんが言われるように、得点力を上げること。（阪神）タイガースという1番のチームと比較して、試合平均では1点、2点の差かもしれませんが、シーズンで考えると大きな差になる。なんとか得点力をつけて、試合に勝てるチームにしていかないといけないと思っていますし、他にも春季キャンプで確かめながら足らない部分の練習、強化を進めていきたい」

2024年シーズン、一軍ヘッドコーチとして立浪和義を支える片岡篤史 ©Yuji Yanagawa

すべての写真を見る（6枚）

森繁和「中日のファンは本来…」

　しかし、3年連続で結果を残せなければ、ファンも我慢の限界だろう。落合博満政権下の中日でコーチを務め、2016年から2年間、チームを率いた森繁和は言う。

「中日のファンというのは本来の気質として、たとえ弱くても騒ぎ立てることなく、純粋に、温かく応援してくれるんです。ところが現在は、チームが強ければ表沙汰にならないような話がたくさん報道され、ファンも鬱憤が溜まっている状態でしょう。中日が最後にリーグ制覇したのが2011年。セ・リーグ6球団の中で、最も日本シリーズから遠ざかっているんだから、それも仕方ないのかもしれない」

　森のあとを継いだ与田剛は、2019年から3シーズンにわたり中日を指揮して5位、3位、そして再び5位に沈み、中日は長いトンネルに入った。そして、ファンが待ち望んでいたミスタードラゴンズこと立浪が監督となったのが2021年のオフだ。

【次ページ】　1年目「身だしなみ改革」「根尾の転向」