「今のプレーはどうだ？」と確認を欠かさない。

　ファウルをしないでボールを奪い取る術、食い止める術を会得するために日々の練習から意識を高めた。激しくかつクリーンなディフェンスを心掛け、ゲーム形式の練習で体をぶつけた際、ファウルかどうか気になったら「今の俺のプレーはどうだ？」と相手に一つひとつを確認する徹底ぶりだった。集中力は切らさない。日々を妥協なく取り組み、現状に決して満足しないメンタリティーの構築が、彼を飛躍的に成長させていった。

　J2で戦った翌年はカードの数を4枚に抑え、J1に復帰した2012年シーズンからは落ち着いた守備でディフェンスリーダーとなっていく。90分間持続して「熱」と「冷」をうまくコントロールできるようになった。

　いまや森重は、Jリーグで屈指のセンターバックに成長した。ただ、代表では未知数。ベラルーシ戦では警告を受けており、後は世界レベルを経験しながら改善していかなければならない。

　ポテンシャルの高さは、誰もが分かっている。代表の舞台でも自分を発揮できるかどうか――。

「圭佑くんや佑都くんたちとは全然違います」

　11月には再度欧州の地に出向き、ザックジャパンは世界ランキング8位のオランダ、そして5位のベルギーとアウェーで対戦する。普通に考えれば、厳しい戦いになるだろう。

　ゴールを脅かされる場面が増え、耐える時間もきっと長くなる。しかしもし森重がメンバーに選ばれれば、彼にとっては大きなチャンスとなる。出番が与えられたときに、世界トップクラスのアタッカー陣を相手に粘り強い守備を披露することができれば、チームの信頼を勝ち取れるし、己の自信にもつながる。

　北京五輪世代に、追い上げてきた大器。

　彼はこんなことも言っていた。

「現時点で立っている位置は、圭佑くんや佑都くんたちとは全然違います。でも僕は自分なりにしっかりと土台をつくれてきた分、これからもっと上に行ける自信があります」

　森重真人のギラギラした思い。

　手応えがあるからこそ、ギラつけるというもの。もうひと皮むける勝負の11月を、迎えようとしている。