「磯原って何県の高校？」
「えーと……」
Ｕ20日本代表の合宿を取材していた記者団の会話である。6月5日に開幕するＵ20ラグビー世界選手権。日本代表選手の出身校には大阪工大、伏見工、東海大仰星、東福岡など、高校ラグビーの歴史を彩ってきた名門・強豪の名が並ぶ中、異彩を放つのがFL小野寺優太（流経大2年）の出身校、磯原だ。茨城県北茨城市にある県立高で、昭和40年代には4度の花園出場を数えるが、今は……。
「高3の春は部員が足りなくて、他校との合同チームで大会に出てました。秋は人数が揃って花園予選に出られたけど、他の合同チームに1勝しただけ。僕らの卒業後はまた部員不足で合同チームになりました」(小野寺）という弱小校だ。
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photograph by Nobuhiko Otomo
