ヘアピン・カーブからの１０００メートル。最終シケインまで続くジル・ビルヌーブ・サーキットで最も長いバックストレートしか、佐藤琢磨が王者たるＦ・アロンソのマクラーレン・メルセデスにしかけるところはなかった。
大荒れとなった第６戦カナダＧＰ。ヘアピン・カーブでＢＭＷのＲ・クビサが大クラッシュ、その後もアクシデントが多発しセーフティカーが４回も出動した。コース・コンディションは悪化し、半車身でもラインを外すとタイヤかすやホコリ、土などによってマシンのグリップが失われる状態になっていたのだ。
琢磨とスーパーアグリ・チームは、25・50・53周目にピットイン。セーフティカー出動のタイミングを上手く利用した。新レギュレーションによって義務付けられた２種類のタイヤを小刻みに使い分け、終盤はカーバランスがいいハード側タイヤをはいていたことも大きい。63周目時点で琢磨の前、７位にいたＲ・シューマッハも６位アロンソもソフト側タイヤだ。彼らの走りを見ていると、特にリア・タイヤのグリップが落ち、コーナー出口加速が鈍くなっているなと僕は感じた。もちろん背後につける琢磨は、はっきりと敵の弱点を察知していた。
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photograph by Hiroshi Kaneko
