１９８７年、日本人初のＦ１レギュラー選手となった中嶋悟の息子、中嶋一貴が今年、ヨーロッパに飛び出して戦果を挙げつつある。中嶋はトヨタの若手ドライバー育成プログラムであるＴＤＰの支援を受け一昨年、全日本Ｆ３選手権に参戦し、衝撃的なデビューウインを飾ったもののその後は苦戦、結局昨年も全日本Ｆ３選手権に挑戦を続けていた。
近頃はＦ１を目指すならばできる限り早くヨーロッパへ行って本場の水と空気に慣れなければならないという風潮が強い。それにも一理はあるが、「日本のレースのレベルが低いから日本でレースをするのは無駄だ」と考え違いをし、それこそ無駄金を使って無理矢理ヨーロッパへ行こうとする若い選手がいるのはいかがなものかと思う。日本のＦ３を２年間戦う道を選んだ中嶋は今年初めてヨーロッパへ出かけ、３イベント６レースを終えてすでに１勝を記録、共にユーロＦ３を戦うＴＤＰの仲間、平手晃平、小林可夢偉と共に一時帰国した際、こう語った。
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photograph by Makoto Ogushi
