ノアの12・2日本武道館。腎臓ガンを克服した小橋建太(40)が546日ぶりに復活を遂げた。脳梗塞から再起した高山善廣をパートナーに、三沢光晴、秋山準組とタッグマッチで激突。小橋は三沢の必殺技エメラルド・フロウジョンの前に27分7秒、体固めでフォール負けを喫したが、勝敗抜きに1万7000人の観客がそのリング帰還を歓喜で祝った。
武道館が地鳴りするような振動を感じたのは、私の知る限り、同会場でプロレス初開催となった'66年12月3日、インターヘビー級王者ジャイアント馬場vs“鉄の爪”フリッツ・フォン・エリックの歴史に残る決戦以来のこと。当時も会場は超満員、主催の日本プロレスの発表では1万4500人の観衆が詰め掛けていた。
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photograph by Masashi Hara