ジョシュア・ケネディ。久しぶりにその名前を聞いて、５年前を思い出した。オーストラリアの隠し玉として、にわかに注目を集めるこの長身ＦＷとは、日本は'01年のワールドユース一次リーグ初戦で対戦。１９４ｃｍのヘディングの落としから、決定的な２点目を奪われ、敗れている。これが響いて、日本は決勝トーナメント進出を逃したのだ。
今回のワールドカップでも日本は、そのときと同様、オーストラリアと一次リーグ初戦で対戦する。だが、そんな因縁めいた組み合わせも、ワールドカップの一次リーグで実現するのは、これが最初で最後。すでにオーストラリアのＡＦＣ加盟が決まり、次回以降は、もし揃って本大会に出場しても、それぞれ必ず別グループに振り分けられるからだ。
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photograph by Tamon Matsuzono
