今シーズンを迎えるにあたり、小川麻斗には3つの選択肢があった。
ひとつは、所属元の千葉ジェッツに戻る。もうひとつは、期限付移籍先の京都ハンナリーズに残留する。そして3つ目はいずれでもなく、新たなチームへと移籍する。
世代を代表するポイントガードが選んだのは、新天地である神戸ストークスへの移籍だった。
「移籍が多い選手と見られるのに少し抵抗があって、最初は京都に残るか、千葉Jでまた挑戦するかで悩んでいました。そんなところに神戸の九里大和GMから『我々には、キミが必要なんだ』と熱心に誘っていただいて。このGMといっしょに勝ちたいと心を動かされて、移籍することを決意しました」
とはいえ神戸は昨季、B2に所属していたチーム。下のカテゴリから上がってくるチームでプレーすることに、不安や戸惑いがなかったわけではない。
「それは正直、ありました。でも下から上がっていこうとするチームを勝たせるのは、やりがいがあることですし、それができれば自分の価値も上がっていく。チームを勝たせるPGになることは自分の目標でもあるので、覚悟を決めて決断しました」
神戸の渋谷順社長は今季の体制発表会見で「3年後に日本一になる」と発言。この言葉にも、刺激を受けた。
「本当に、その通りですね。僕個人としても神戸で3年以内に日本一と考えていますし、そこに向かってチームを引っ張っていくガードになりたい。ただ言葉でなにかを伝えていくのは苦手なので（苦笑）、背中でリードしていける存在でありたいです」
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