2021年オフ、日本ハムは大田泰示外野手、秋吉亮投手、西川遥輝外野手の3選手を「ノンテンダー」として自由契約にしたことを発表した。メジャーリーグの用語の「ノンテンダー」とは、もし当該選手が他チームと契約に至らなかったケースは旧チームへの復帰の可能性を残すもので、そこが戦力外とは異なるところである。
しかしこのときの日本ハムの3選手に対する処遇は、実質的には戦力外で、「ノンテンダー」という用語を使い、選手への配慮を装ったものだった。そこに反応したのが、労組である日本プロ野球選手会（以下、選手会）だった。
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photograph by JIJI PRESS
