日本のエースを巡る空前の争奪戦が始まった。オリックスからメジャー移籍を目指す山本由伸投手は、正式な申請手続き後、全30球団に公示され、交渉が解禁された。今オフのFA市場では、大谷翔平に次ぐ全体2位、先発投手としては今季サイ・ヤング賞に選出された左腕ブレーク・スネルを上回る1位にランクされるなど、最も注目される1人に挙げられてきた。
FA戦術は「先手必勝」とも言われており、各球団は一斉に動き始めた。解禁された米時間11月21日、山本の代理人を務めるジョエル・ウルフ氏の元には、早朝から電話やメールが殺到した。その数は10球団以上に及んだ。米球界で25年以上、代理人を務めてきたウルフ氏が「これほど多くのチームから興味を持たれた選手はいない」と驚くほど、山本人気はヒートアップしていた。
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photograph by Hideki Sugiyama
