この現象は、ジャッジとベリンジャーだけではない。今季、世界一を争うチームには決まって起爆剤が現れた。連載最終回は、ポストシーズン注目の面々を紹介する。
かつて、これほどルーキーのバットが炸裂し、数々の記録を塗り替え、優勝争いにインパクトを与えたシーズンはあっただろうか。アーロン・ジャッジは豪快なホームランを連発して下馬評では高くなかった再建モードのヤンキースをコンテンダーに押し上げる原動力となった。4月25日にデビューしたコディ・ベリンジャーはドジャースの起爆剤となり、彼の存在抜きに歴史的快進撃を語れないほどの大活躍をみせた。
この2人だけでなく、ポストシーズンを目指すチームには重要な役割を果たしてきた強打のルーキーがいる。最終盤に差し掛かったいま、彼らにますます注目が集まる。
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photograph by Yukihito Taguchi