巨人の新監督が高橋由伸監督に決まった。打撃コーチを兼任していたとはいえ、今季まで現役だった選手がいきなり監督になるパターンは、最近では珍しい。監督は生え抜き選手から選ぶという、伝統的な人選をずっと守っている巨人ならではの交代劇と言っていいだろう。
ただ現在の巨人は、世代交代の時期にあって、監督にとっては比較的難しいチームだと思う。野手では、36歳の阿部慎之助、今年12月で35歳の村田修一、投手でも33歳の内海哲也、35歳の杉内俊哉、こういった世代の選手に、いつまでも頼るわけにはいかない。また今年まで、高橋監督自身が代打の切り札であったし、守備を含めて職人芸を見せてきた井端弘和も、高橋監督の就任とともに、現役引退を表明した。来年の巨人が、今年とは大きく異なる選手起用にならざるを得ないことは、間違いない。新人監督には、なかなかたいへんな仕事だ。
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photograph by Naoya Sanuki
