ようやく、重たい扉が開いた。
日本バレーボール協会は2月18日、選考が遅れていた男子バレーの代表監督に、アメリカ国籍のゲーリー・サトウ氏を選任した。日本バレー界初の外国人代表監督の誕生だ。
男子バレーは、1972年のミュンヘン五輪で金メダルを獲得した。しかしその後、体格に勝る欧米諸国の台頭により上位を明け渡し、五輪に出場することさえ難しくなった。'08年の北京五輪で4大会ぶりの出場を果たしたが、昨年のロンドン五輪は再び出場権を逃した。世界との差は年々開き、現在世界ランキングは19位。アジアの中でもオーストラリア、イラン、中国に次ぐ4番手にある。そんな中、強い日本バレーの構築が、サトウ氏に託された。
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photograph by KYODO
