「勝たなきゃダメですね」
多くの人が同じ言葉を口にした。エディ・ジョーンズ新ヘッドコーチ（HC）を迎えたラグビー日本代表は、アジア5カ国対抗では全勝優勝を飾ったものの、パシフィックネーションズ杯（PNC）では3戦全敗。『ジャパンXV』の名で臨んだフレンチバーバリアンズ（FB）との2戦にも連敗。春シーズンは4連勝のち5連敗に終わってしまった。
それでもファンは温かい拍手を贈り、選手は手応えを口にし、指揮官も選手を称え続けた。FBとの第2戦後も「この強い相手に対して勝てそうな流れを作った選手たちを誇りに思う。負けたのは現在のジャパンの力。悔しいけれど、2年後はこのクラスに勝ちたい」と言った。
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photograph by Nobuhiko Otomo
