今年の春の沖縄キャンプでの夜のことだった。ヤクルトのある中堅選手と焼肉屋で一緒になった。
「小川淳司監督って、すごいですよ。年長のうるさ型コーチを受け入れ、次期監督候補をチーフコーチとして容認するんですから、気持ちが大きいというか、この人と一緒にやろうという気になります」。
こう言って、小川の人柄を評価した。
監督となれば、自分より年長のコーチの存在を煙たく思うものである。だが、小川監督は自分よりも13歳も年上の伊勢孝夫総合コーチを、ヤクルトに復帰させた。伊勢は「監督が仕事の場を与えてくれるから」と意気揚々と選手に対峙している。
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photograph by NIKKAN SPORTS