巨人・織田翔希“強行指名”の舞台裏「我々も決断したというだけ」険しい表情の巨人首脳…一方で目尻を緩ませた阪神・藤川球児監督「会心」の理由は 

　ドラフト前日にはソフトバンクの城島健司チーフ・ベースボール・オフィサーが「織田強行指名」の可能性をにおわせ、ドラフト開始前のプレスルームでも憶測が飛び交った。

〈強行指名、ありそうだな〉

〈いやいや、現実的ではないでしょ〉

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　そんななか、10番目の巨人が大方の予想を裏切り、強行指名に踏み切った。

「読売　織田翔希」

　会場には「え～！」と「うわ～」が入り混じったような高音のどよめきが響き渡った。

その瞬間、会場からはよめきが…　©Yuki Suenaga

「全くブレません」織田の表情は変わらず

　強行指名に至る経緯を聞かれた水野は慎重に言葉を紡いだ。

「彼も本当にすごい思いで決断して会見したのだと思いますけど、我々も本当にいろいろ協議して決断して指名させていただきました。もうそれ以外、何もないです」

　指名を受けた瞬間からの数秒間、テレビに映った織田の表情は驚くほど変わらなかった。その後、TBSの番組内で次のように明かしている。

「非常に光栄な指名をいただきましたが、会見させていただきました通り、アメリカに挑戦する気持ちは全くブレません」

　米球界挑戦の意志に迷いはないかと問われると、「そうです」ときっぱり言い切った。

　一方の水野は終始、強行指名した相手の心情を慮っていた。その言葉に滲んだ新生ジャイアンツの“覚悟”は、記事本文で詳しく綴られている。

〈つづく〉

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