「ザイオン世界一！」「感服だ」鈴木彩艶が“超人セーブ連発”マンC退治に英国ファンも知将エメリもウットリ「本当に良いGKは…」川口能活の証言が沁みる 

「チームの危機を救ってくれることが第一だ」

　GKとしての役割を強調し、プレミア初挑戦の24歳が見せる向上意欲と適応能力に「感服している」と述べていた。

　指揮官は、鈴木をこうも評価している。

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「その上で、精度の高い長短のパスでもチームに貢献してもらえる」

　エメリ体制下のアストンビラは、後方ビルドアップで敵のプレスを誘い出そうとするが、チャンスと見れば一気に前線へとボールを運びもする。その起点ともなる鈴木は、ハーランドが距離を詰めてきても落ち着いて繋ぐ一方で、既にトレードマークとも言える、ライナー性のキックを敵陣内へと放ってもいた。

興味深い先駆者・川口能活の言葉

　もっとも、シティ戦でのゴールキックは、すこぶる高い鈴木の水準からすれば「並」の出来だっただろう。前半、左ウイングへのロングフィードが、珍しく直接タッチラインを割ると、ラジオ局『トークスポーツ』の実況担当が、実際に英国を襲った嵐の影響にかけて、「きっと風のせいでしょう」と冗談交じりに言っていた。

　昨季まで正GKを務めたエミリアーノ・マルティネス（現チェルシー）も、セーブとキックの双方で貢献するトップクラスの守護神だ。だが個人的には、鈴木が立つようになったアストンビラのゴールマウスに、より以上の安定感を覚える。

　思い出すのは、川口能活（現ジュビロ磐田GKコーチ）の言葉である。現役時代には長らく日本GK界の頂点に立ち、イングランドではポーツマスでもプレーした川口は、先駆者として海外に挑戦していた当時、こう言っていた。

ポーツマス時代の川口　©Takuya Sugiyama

「本当に良いGKというのは、構えからして良いものなんです」

　マルティネスには、どちらかというと「バタバタ」する印象があるのだが、見ていると、恵まれた体格が自軍ゴール前でより大きく見える鈴木には、無駄な動きがない。瞬時に敵のシュートに反応すべく、その場で小刻みに足を動かしたりはするが、左右どちらかに体重が傾き、逆に反応の遅れを招いてしまうようなことがない。

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