阪神・森下翔太「なぜ死球激増」…実は「シーズンわずか2死球」サトテルとの“まさかの違い”とは？ 元スコアラーの分析で分かった「2人の差」

　今季のプロ野球で大きな話題を集めたひとつが「死球禍」である。

　名のある選手たちがシーズン早々に死球で離脱し、大きな議論を呼ぶこともあった。そしてその状況は、セ・リーグでペナントレースを制した阪神タイガースも同様だった。今季の阪神打線を最も苦しめたのは、相手投手ではなく「死球」だったかもしれない。

　4月に近本光司が骨折で離脱するとチームの停滞を招き、大きな痛手になった。シーズン序盤、ナインが死球を食らうたびに激高していた藤川球児監督の姿がいまも思い出される。

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　今年の猛虎打線を襲った死球をこまかく分析していくと、自己最多の35本塁打を放ちながら、球団シーズン歴代最多の20死球を食らった森下翔太が、いかに深刻な「死球禍」と戦っていたかがよくわかる。しかも、当たった箇所をみると、左肘、背中、左肩など「胸から上」ばかりで、下肢への死球は1球もなかった。

　内心では恐さとの戦いでもあったと聞いたが、打席では一切そんな素振りを見せなかった。かつて侍ジャパンのスコアラーを務めた志田宗大は、その死球の部位に、逆説的な“才能の証明”を読み取ったという。

「左側に多く当たっているのは打撃のメカニクスとしていいからです。もしも、怖さが先立って逃げると、体の右側に当たりますから。これだけインハイに投げられているのに、右に当たらないのは、やはり、いいバッターの証拠だと思います」

森下とサトテル…死球数の差はナゼ起きた？

　一方で、同じ阪神の強打者で、内角高めというウイークポイントも似ているはずの佐藤輝明は、今季わずか2死球にとどまった。では、なぜこれほどの差が生まれたのだろうか――？ その分析の全容と、今季の死球激増の理由は、本編記事でさらに詳しく描かれている。

〈本編につづく〉

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　この文章の本編は、以下のリンクからお読みいただけます。