「とんでもない一発…あれがダイチのクオリティ」同僚も賞賛“日本代表の司令塔”が見せた「衝撃シュート」ウラ話「最初は『何をやっているんだ？』と…」 

　9月17日のヨーロッパリーグ初戦となるレフ・ポズナン戦には、鎌田の「プレーの幅」が表れていた。

　日本代表MFはシャドーで先発し、相手の背後へ走ってパスを引き出す。ボールを失うと、すぐに奪い返しに向かった。ところが62分、選手交代に伴ってセントラルMFへ移った。

　そこからは、昨季と同じように、攻守のバランスを取る動きに舵を切った。周囲との距離を見ながらボールを受け、守備のカバーに走る。位置変更に応じ、走るスピードもプレーの選び方も変えた。こうした切り替えを試合中にすんなりこなせるのは、「高いサッカーIQ」と「優れた技術力」のある鎌田だからこそ、なせる業だろう。

地元メディアは「ここまでの最優秀選手」

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　クリスタル・パレスを追うクラブ専門メディア『EAGLE』は、鎌田を「今季ここまでの最優秀選手」と評した。シャドーで得点に絡み、中盤でも的確に仕事をこなす。サージュ監督の下で見せている働きが、現地でも高く評価され始めている。

　鎌田のシャドー起用には、昨季のレギュラーだったイスマイラ・サールの負傷離脱も影響していた。彼が実戦に復帰した今、鎌田をシャドーで起用し続けるのか。日本代表がシャドーに入ってからチームの調子は上向いているだけに、指揮官の判断に注目が集まる。

クリスタル・パレスで活躍を見せる鎌田　©︎Getty Images

　ミドルズブラ戦でストランド=ラーセンを驚かせたのは、美しいループシュートだった。

　リーズ戦のあと、パレスを見続けてきた筆者を驚かせたのは、芝に座ってスパイクの紐をほどく姿である。かつて難しいと語ったシャドーで、鎌田はそこまで走るようになった。