上田綺世フランス電撃移籍の舞台裏「ウエダは28歳…売るべきだ」「三笘薫ブライトン説、じつは」「フェイエサポは帰りを待っている」オランダ人記者ズバリ 

　トルコのフェネルバフチェが2500万ユーロ（約45億円）の移籍金で正式に上田の獲得を申し出たのだが、選手側がこれを拒否。上田はプレミアリーグをはじめとする欧州5大リーグのチャンピオンズリーグ出場権を持つチームへの移籍を求めていたのだ。ただし、噂されていたブライトン＆ホーブ・アルビオン――日本代表でともに戦い続けた三笘薫の所属クラブだ――への移籍は、実は一度も具体的な話になっていなかった。

　そこに現れたのがリールだった。

ウエダは28歳、売るべきだと

　昨季のリーグ・アンを3位で終え、今季のチャンピオンズリーグに出場するクラブは、上田の要望をすべて満たす移籍先だ。選手もフェイエノールトもフランス北部のこの名門からのオファーを受け入れた。

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　昨シーズン終了後、フェイエノールトは元ニューヨーク・ヤンキースのロベルト・エーンホールンをCEOに、デヴィ・リゴーをテクニカルディレクターに迎え、フロントを刷新した。その新たな首脳陣はまず、ロビン・ファンペルシ監督と袂を分かち、だぶついていた選手層の削減に着手──上田の放出もその一環だった。

「北中米W杯が終わった後、ウエダは私に直接、欧州5大リーグへの移籍を望んでいると言ってきた」とリゴーは語る。

©Kiichi Matsumoto/JMPA

「ここ1年ほど、ウエダは見事な活躍を披露した。リーグ得点王となり、W杯でもゴールを決め、そして年齢は28歳だ。主力のなかでも、今後の伸び代を残す選手より、彼のような年齢の選手を売るべきだと判断した」

移籍前も3ゴールを挙げただけに

　こうして上田のフェイエノールトでの日々は3年で終わることになった。1年目の前半戦は当時のエース、メキシコ代表サンティアゴ・ヒメネスの控えだったが、冬にヒメネスがACミランに移籍して以降は徐々に存在感を増し、終盤戦は前線のレギュラーとなって3試合連続得点をマークした。ただし、全般的に不安定なシーズンだった（全公式戦37試合5得点）。

「自分が誤解されていると感じる時が何度かありました」と上田はESPNに語っている。

「そのうち、まあそれも仕方ないと思えるようになり、ストレスを感じなくなりました。自分の周りにいる日本人の方々やチームメイト、コーチ陣のサポートのおかげです」

　次の2シーズン目は筋肉系の負傷で離脱する時期もあったが、前シーズンより少しだけ良い数字を残した（全公式戦31試合9得点）。そして3シーズン目にファン・ペルシ監督のもとでポテンシャルを解き放った上田は（全公式戦40試合26得点）、フェイエノールトで全公式戦通算112試合に出場し、43得点をマークした。

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