「“私たちの得点王”ウエダ…日本代表は起用するな」FW上田綺世はW杯前から超高評価だった…オランダ人記者も“クライフ盟友”も認めたホンネ

W杯前からオランダを震撼させた男

　上田綺世の名は今年の夏を迎える前から欧州中に知れ渡っていた。なにしろ彼は、昨季のエールディビジのトップスコアラーだ。そのリーグのあるオランダでは、北中米W杯のグループステージで最も警戒すべき日本とそのエースストライカーについて、大会前から議論が交わされていた。

「できることなら、日本は“私たちのストライカー”、ウエダ、オガワ、シオガイを起用しないでもらいたい」とスポーツチャンネル『ESPN』で解説を務めるハンス・クラーイ・ユニオルは、オランダでプレーする日本代表FWたちを名指しした。

「彼らが出場すれば、オランダの守備陣は苦しむことになるだろう」

©Kiichi Matsumoto/JMPA

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　予想通り、日本はオランイェ（※オランダ代表の愛称）にとってグループ最大のライバルとなり、両国の一戦は2－2で終了──欧州のフットボールネーションであるオランダも、この結果を良しとした。

　上田はオランダ戦では無得点に終わったものの、続くチュニジア戦──W杯通算1000試合目──で2得点を記録。ボックス際から右足を振り抜いて決めたグラウンダーのチームの2点目、高いボールを下がりながら頭で捉えたダメ押しの4点目、そのどちらにも彼の高いクオリティーが現れていた。

“クライフの盟友”も絶賛したヘディング

「あのヘディングはすばらしかった」

　こう感想を述べたのは、かつてフェイエノールト・ロッテルダムで活躍し、1974年W杯決勝でもヨハン・クライフらとプレーしたヴィレム・ファン・ハネヘムだ。

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