「導入なら出塁ルールもなくしたら」阪神・藤川監督の死球防護プロテクター案にNHK解説者が“待った”「ピッチャーだけの責任にするのは違う」 

「投手だってこわいんだよ」

「強力な阪神打線を相手にする投手からしてみれば、森下のようにあれだけホームベース側へ踏み込まれたら『インコースに投げなきゃ』って気持ちになるのはわかる。ピッチャーにとって外角は生命線だけど、そこまで踏み込んで外角を打たれるなら、インコースを意識させる必要があるよ」

両リーグ最多の17死球を受けている森下翔太　©JIJI PRESS

　投手にとって外角は、打者との距離を利用して勝負できるコースだ。とりわけ打者から見てホームベースの外側、バッターボックスのラインとの間を通すようなボールは、投手にとってまさしく「生命線」となる。ところが、打者がホームベース方向へ深く踏み込めば、その外角にもバットが届く。投手が外角のボールを活かすには、打者の踏み込みを抑えるために内角を意識させる必要が出てくるのだ。

「インコースの厳しいところに投げちゃいけないルールはないんだから、投手を萎縮させるようなことを、周りは言ってはいけない。それに、投手だってこわいんだよ。ピッチャー返しの打球なんて、時速170キロなんだから」

新たなプロテクターに「待った」

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　だが、同じ投手出身者とは言え、阪神・藤川球児監督の考え方はちがうようだ。

　8月29日の試合後、藤川監督は4月からメーカーに相談し、肩甲骨から手首までを保護するプロテクターを製作して、NPBに使用を提案していたものの許可が見送られたことを明かした。阪神だけでなく、他球団を含めて死球による故障から選手を守りたいという考えからだった。

　しかし、この“新たな防具”について武田氏は異を唱える。

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